祖國養(yǎng)生學提倡膳食清淡，特別是老年人，特別是夏秋時節(jié)。但膳食清淡不等于素食，完全素食會導致蛋白質和脂肪欠缺，容易影響身體健康，引發(fā)各種疾病。那么，何謂膳食清淡呢？專家指出，所謂膳食清淡，系指低鹽、低脂、低糖、低膽固醇和低刺激等“五低”膳食而言。

( l ）低鹽。少食鈉鹽。因為鈉鹽過多會誘發(fā)高血壓病。據世界流行病學調查表明，食鹽較多地區(qū)的居民高血壓發(fā)病率明顯高于其他地區(qū)。祖國醫(yī)學認為“味過咸傷肌”，營養(yǎng)學家建議每天的食鹽攝人量不宜超過6 克。
( 2 ）低脂。也就是少食含有油脂的食物。因為科學研究發(fā)現(xiàn)，過量的脂肪是導致肥胖、高血脂、冠心病和某些癌病的元兇。專家認為每天攝脂總量，最好不要超過膳食總熱量的30 ％。
( 3 ）低糖。主要是指少食游離糖（從甜菜、甘蔗中提純的糖稱游離糖，水果、蔬菜、牛乳中天然存在的糖不包括在內）。游離糖總量的上限，為食物總量的10 % ，這是因為它不含有基本營養(yǎng)素，如果食用過量很容易影響身體的健康。
( 4 ）低膽固醇。少食含膽固醇高的動物食品。因為膽固醇過高會導致動脈硬化和心腦血管病等多種疾病。專家認為日食肉類食品不能超過300 克。
( 5 ）低刺激。即少食辛辣食品。因為過多的辛辣食物會劇烈刺激胃腸勃膜，使其產生充血、水腫，甚至糜爛潰瘍、蠕動加快、胃液過多分泌，從而引起胃疼、腹痛、腹瀉并使肛門燒灼刺疼，誘發(fā)胃腸疾病；辛辣食物刺激食管戮膜，還會加重食管炎、食管潰瘍的病情，引起燒心、乏酸等；辛辣食物還會使大腸吸收水分的作用增強，以致糞便過于干硬，引起便秘，并促使痔瘡出血。
   總之，膳食要“五低”，同時也要葷素結合、酸堿平衡，達到營養(yǎng)的最佳狀態(tài)。如此清淡養(yǎng)生，才會有利健康，但是膳食清淡不等于一日三餐都吃素。
素食時吃得最多的要屬蔬菜，雖然它維生素C 的含量很豐富，但是人體所必需的蛋白質和脂肪卻十分欠缺。
   葷食，并不是疾病的禍首，而應該是人體攝取營養(yǎng)的重要來源，如：雞、鴨、魚，尤其是其中的魚肉，既含有許多動物蛋白，也含有大量的不飽和脂肪酸，而且還具有蔬菜中所不具有的多種維生素和微量元素。有些國家，習慣以魚肉作為主要的肉源，他們普遍體格健壯，還享受到了長壽的人生之樂。
    人體在生長發(fā)育和代謝過程中每天都需要大量優(yōu)質蛋白和必需的脂肪酸。素食中除了豆類含有豐富的蛋白質外，其他食物中含量均很少，而且營養(yǎng)價值較低，不易被人體消化吸收和利用。

   但這并不是在提倡拒絕蔬菜改而食肉，如果那樣的話無疑是走向了極端，因為單一的食肉或食菜都是不利于健康的，只有葷素搭配的膳食才是科學平衡的膳食。對于中老年人來說，所食用的副食品應保持多樣化，不偏重于葷也不偏向于素。樣樣都吃一點，搭配得恰到好處，體內營養(yǎng)物質可以平衡，才是人體的最佳狀態(tài)。